奥氏体不锈钢具有良好的综合力学性能、优良的冷热加工工艺性能和焊接性能，特别是在多种腐蚀介质中具有优良的耐蚀性能。另外，这种不锈钢还具有非铁磁性和良好的低温性能。因此，奥氏体不锈钢获得了最广泛的应用。它的强度、硬度偏低，是它的不足之处。

铁素体不锈钢由于不含镍，生产制造成本要比奥氏体不锈钢低，但其热稳定性和耐蚀性在有些情况下，比奥氏体不锈钢还要好，特别是耐氯离子腐蚀。因此，大力推广铁素体不锈钢的应用，不但可以降低成本，而且还能节约宝贵的镍资源。这样看来，使用铁素体不锈钢不仅可以节约镍，而且还是在许多特殊使用环境中的最佳选材。

马氏体不锈钢是根据使用需求不断发展和完善起来的，以满足不同条件对材料在耐蚀性能、力学性能及其他性能方面的要求。从现在常用的和近些年发展起来的马氏体不锈钢来看，可以大致将其分为四种类型，即Cr13型马氏体不锈钢、1Cr17Ni2马氏体不锈钢、高碳－高铬马氏体不锈钢、低碳－镍－铬强韧马氏体不锈钢。

2004年以后欧盟统一颁布的EN10216-5《压力应用无缝不锈钢管》、EN10297-7《机械结构用无缝不锈钢管》、EN10217-7《压力应用焊接不锈钢管》及EN10296-2《机械结构用焊接不锈钢管》4个不锈钢管标准中，外观质量一节有几乎完全相同的条款：

ASTMA376/A376M是美国不锈钢管产品标准对外观质量及精整要求条款中最为详尽的，其核心内容完全跟上述欧标中的前4条条款相近，其他众多不锈钢管产品标准中对此规定却有不少差异。

核电站管道系统和设备制造使用的无缝钢管可分为四大类，即碳钢/碳锰钢/低合金钢类、铬钼钢类、不锈钢类和镍基合金类。核电站中不同的管道系统使用不同材质和不同核安全级别的无缝不锈钢管

日本不锈钢管JISG3459标准等大多数日本20世纪老标准及2004年前新修订的JISG3446、3448、3459、3468等标准中对外观质量都只有：“应笔直、两端垂直于管轴线”；“内外表面精整良好，无有害于使用的缺陷”；

不锈钢是一个范围很大的特殊钢系列。我国生产的不锈钢钢号就有100多种型号。但就其主要合金成分、金相组织和工业上的主要用途，大体可作余下几种分类。